Hermann Mannes nacque a Vegesack nel 1891 e proveniva da una famiglia di commercianti. Suo padre, Marcus Mannes, era un commerciante di prodotti a Bernburg an der Saale. Hermann stesso divenne un commerciante di materie prime e sembra che abbia servito come soldato nella Prima guerra mondiale. Nel 1930 si trasferì con la famiglia da Bernburg a Magdeburgo, stabilendosi vicino a Breiten Weg, un buon quartiere residenziale.
A partire dal 1933, cominciarono le persecuzioni delle famiglie ebraiche. Il nome di Hermann comparve in una lista di ebrei di Magdeburgo, pubblicata per impedire loro di fare affari. Dal 1938, sua figlia Lieselotte non poté più frequentare una scuola pubblica, poiché anche questa era vietata agli ebrei. Tra il 1933 e il 1939, morirono diversi membri della famiglia. Agathe Freiberg, sua cugina, emigrò in Australia. Nonostante la morte della madre e l’arrivo di sua nonna, Laura Cohn, a Magdeburgo nel 1939, Hermann Mannes sembrava non aver emigrato, anche se le ragioni di ciò sono sconosciute.
Poco dopo iniziò la Seconda guerra mondiale. Inizialmente, Hermann e i suoi parenti poterono rimanere nelle loro abitazioni e non dovettero trasferirsi nella Judenhaus (casa degli ebrei). Nell'aprile del 1942, tuttavia, la famiglia Mannes e Laura Cohn furono deportati da Magdeburgo al ghetto di Varsavia con il primo dei grandi trasporti e successivamente portati a Treblinka, dove furono uccisi.