Hermann Mannes nació en Vegesack en 1891 y provenía de una familia de comerciantes. Su padre, Marcus Mannes, trabajaba como distribuidor de productos en Bernburg an der Saale. El propio Hermann se convirtió en comerciante de materias primas y parece ser que fue soldado en la Primera Guerra Mundial. En 1930 se mudó con su familia de Bernburg a Magdeburg y vivió cerca de Breiten Weg, una buena zona residencial.
La persecución de las familias judías comenzó en 1933. El nombre de Hermann se publicó en una lista de judíos de Magdeburgo para evitar negocios con ellos. A partir de 1938, su hija Lieselotte ya no pudo asistir a la escuela pública porque lo prohibieron para los judíos. Entre 1933 y 1939 fallecieron varios miembros de la familia. Agathe Freiberg, su prima, emigró a Australia. Tras la muerte de su madre y la llegada de su abuela Laura Cohn a Magdeburgo en 1939, Hermann Mannes decidió no emigrar. Las razones de esto son desconocidas.
Poco después comenzó la Segunda Guerra Mundial. Al principio, Hermann y sus familiares pudieron alojarse en sus apartamentos y no tuvieron que mudarse a la "Judenhaus". Sin embargo, en abril de 1942, la familia Mannes y Laura Cohn fueron deportadas de Magdeburgo al gueto de Varsovia en el primero de los grandes transportes y posteriormente llevadas a Treblinka, donde fueron asesinadas.