Önlük imalatçısı ve tüccar Gustav Löwenthal'in kızı olan Elsbeth Perlstein, 27 Ocak 1891'de Magdeburg'da doğdu. Üç çocuğun ilkiydi. Babası Kaiserstraße 95'te (daha sonra Otto-von-Guericke-Straße) "Löwenthal & Co." adında bir iç çamaşırı dükkânı işletiyordu ve o da burada büyüdü. Birinci Dünya Savaşı sırasında Elsbeth, 25 Ekim 1917'de ofis makineleri ve daha sonra kitap basım şirketi işleten Berlinli işadamı Richard Perlstein ile evlendi. Çift başlangıçta Berlin'de yaşadı, ancak kısa süre sonra Mannheim'a taşındı ve burada iki oğulları Alfred ve Rudi Johanis doğdu.
Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra evliliklerinde sorunlar baş gösterdi ve Elsbeth 1927 baharında Mannheim'dan ayrıldı. 1928'de boşandılar ve Elsbeth ailesinin Magdeburg'daki evine döndü. İki oğlu Richard Perlstein'ın yanında kaldı ve bekâr bir mürebbiye tarafından bakıldı. Elsbeth 1927'de Magdeburg'daki ailesinin yanına, önce Karl-Ludwig-Straße 23'te, daha sonra da Blücherstraße 1'de (şimdiki Behringstraße) yaşamaya geri döndü. Annesine 1930'daki ölümüne kadar orada baktı ve babasına baktı.
1938'deki Kasım pogromlarından sonra Elsbeth Perlstein ve babası evlerini terk etmek zorunda kaldılar ve Brandenburger Straße 2a'daki "Yahudilerin evi" olarak adlandırılan bir yere taşındılar. Orada sıkışık ve izole koşullarda yaşadılar. Babası 29 Haziran 1942'de öldü ve bu sayede sınır dışı edilmekten kurtuldu. Ancak Elsbeth, 13 Temmuz 1942'de Magdeburg'dan ikinci nakil aracıyla "Doğu'ya", muhtemelen Auschwitz'e sürüldü. Magdeburg'a bir daha hiç dönmedi.
Eski kocası Richard Perlstein 1938 yılında Kasım pogromlarıyla bağlantılı olarak tutuklandı ve Dachau toplama kampına gönderildi. Yeni eşi Edith ve oğlu Rudi Johanis de hayatta kaldı ve 1940 yılında birlikte ABD'ye geldiler. Elsbeth'in kardeşi Kurt Löwenthal'in çocukları ve torunları bugün Kuzey Ren-Vestfalya'da yaşamaktadır.